La mayoría de los contratistas chicos cotizan los gastos indirectos como lo hacía su primer patrón: le suman diez por ciento y esperan. Luego termina el año, los pagos de la camioneta, la renovación del seguro y las suscripciones de software se comieron el margen, y las obras que "dejaron 25%" dejaron seis. El arreglo es un solo número, la tasa de gastos indirectos, y toma unos diez minutos con los estados de cuenta del año pasado. Esta guía son esos diez minutos, más la aritmética de cotización que ese número cambia.
Qué cuenta como gasto indirecto
Gasto indirecto es cada costo que el negocio carga haya obra o no. La prueba es simple: si terminaras todos los proyectos mañana y no ganaras ninguno nuevo, ¿qué seguirías pagando el mes que entra?
| Gasto indirecto (el negocio existe) | Costo directo (la obra existe) |
|---|---|
| Renta de taller o patio, bodega | Materiales entregados en una obra |
| Camionetas, gasolina y reparaciones no cargadas a una obra | Gasolina y kilometraje cobrados a una obra |
| Seguro de responsabilidad civil y de vehículos | Permisos, contenedores, rentas para una sola obra |
| Oficina, teléfono, software, contabilidad | Subcontratistas en una obra |
| Tu sueldo, y el del personal de oficina | Rayas de la cuadrilla mientras están en una obra |
| Publicidad, sitio web, licencias, cuotas | Seguro de riesgos de trabajo sobre horas de obra |
| Herramienta y equipo propios | Herramienta comprada para una obra y consumida en ella |
| Tiempo muerto, capacitación, horas no facturables | Mano de obra facturable |
Dos renglones hacen tropezar a la gente. Tu sueldo es gasto indirecto, no utilidad: ponte un salario en la columna de gastos indirectos para que el margen no sea tu quincena. El tiempo muerto de la cuadrilla es gasto indirecto: las horas entre obras, los días de lluvia, el viaje al proveedor por nada, son rayas reales que ninguna obra absorbe. La calculadora de costo real por hora de mano de obra le pone número al costo verdadero por hora de un trabajador una vez que ese tiempo se cuenta.
Las dos formas de expresar la tasa
Las dos empiezan con el mismo total: los gastos indirectos del año pasado, sumados de los estados de cuenta. Digamos que son $112,000. La diferencia es entre qué los divides.
Método 1, gastos indirectos como parte de los ingresos. Divide entre los ingresos del año pasado. Sobre $560,000 de ingresos, $112,000 es una tasa de 20%. Esta es la versión que usan los contadores y los estudios de NAHB, y la que calcula la calculadora de gastos indirectos y punto de equilibrio.
Método 2, gastos indirectos como parte del costo directo. Divide entre los costos directos de obra del año pasado. Si fueron $400,000, la tasa es 28%. A los estimadores les gusta esta versión porque se aplica directo a una cotización: costea la obra, súmale 28% de gastos indirectos, y luego la utilidad.
Las dos son correctas; son los mismos dólares sobre una base distinta. Lo que sale mal es mezclarlas: aplicar una tasa de 20% sobre ingresos como cargo sobre el costo recupera menos gastos indirectos en cada obra, por la misma razón por la que un cargo de 20% no es un margen de 20%. La guía de margen contra cargo al costo tiene la tabla de conversión.
Dónde caen de verdad los contratistas chicos
Las cifras con fuente escasean en el extremo chico, pero las que existen coinciden en que los gastos indirectos son más grandes que el 10% del folclor:
- El Remodelers' Cost of Doing Business Study 2026 de NAHB puso los gastos de operación en 23.6% de los ingresos para el año fiscal 2024, en empresas que promediaron $2.7 millones de ingresos.
- Los puntos de referencia de CFMA, resumidos por JMCO para 2025, ponen una meta sana de gastos indirectos entre 8% y 15% de los ingresos, en empresas lo bastante grandes para tener director de finanzas.
- Las guías de la industria para talleres residenciales de una a cinco personas suelen citar de 25% a 40% de los ingresos, porque una camioneta, un seguro y el sueldo del dueño no se encogen con la empresa.
Entonces: un remodelador chico con 25% de gastos indirectos es normal, no inflado. Lo anormal es cotizar como si fueran 10%.
Qué le hace la tasa a una cotización
La tasa fija el margen bruto que cada obra tiene que cargar. El margen bruto requerido es la tasa de gastos indirectos más la utilidad neta que quieres. Con una tasa de 20% y una meta de 8% neto, las cotizaciones necesitan 28% de margen bruto, que es un cargo de 39% sobre el costo. Con 25% de gastos indirectos y 10% neto, necesitan 35% bruto, que es un cargo de 54%.
Trabajado sobre una cotización de baño de $40,000 con $30,000 de costos directos, o sea 25% de margen bruto:
| Folclor de 10% de gastos indirectos | 25% medido | |
|---|---|---|
| Precio cotizado | $40,000 | $40,000 |
| Costo directo | $30,000 | $30,000 |
| Margen bruto | $10,000 (25%) | $10,000 (25%) |
| Gastos indirectos que la obra debe cargar | $4,000 | $10,000 |
| Utilidad neta que queda | $6,000, se ve muy bien | $0, la verdad |
| Precio que la obra necesitaba al 8% neto | $36,600 | $44,800 |
La primera columna es por qué un taller puede estar ocupado todo el año y quebrado en enero. La obra se cotizó con 25% de margen bruto y el negocio necesitaba 33%. El último renglón es el precio que carga los gastos indirectos y un 8% neto: costo directo dividido entre uno menos el margen bruto requerido.
Mantener la tasa honesta durante el año
La tasa es una fotografía del año pasado. Tres hábitos la mantienen cierta:
- Recalcula cada enero, con los estados de cuenta, no de memoria. Los seguros y el software se renuevan hacia arriba; los ingresos se mueven.
- Lleva el margen logrado por obra, no solo el cotizado, para enterarte a media año si la mezcla está cargando los gastos indirectos. Eso necesita los costos de cada obra en un solo lugar conforme pasan, que es para lo que sirven la plantilla de control de gastos u Obra; la página de márgenes por oficio tiene los puntos de referencia contra los que sostener la mezcla.
- Vigila la línea del punto de equilibrio. La calculadora te la da como ingresos mensuales: las ventas que tienes que cerrar cada mes, a tu margen bruto, antes de que el negocio gane un dólar. Un mes abajo de la línea no es un mes lento; es un mes en que los gastos indirectos salieron de los ahorros.
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje debe cobrar un contratista por gastos indirectos? El que mida. Los promedios con fuente van de cerca de 15% de los ingresos en las empresas más grandes de CFMA a 23.6% en los remodeladores de NAHB, y los talleres residenciales chicos suelen correr de 25% a 40%. La regla de dedo del 10% es demasiado baja para casi todos.
¿El sueldo del dueño es gasto indirecto o utilidad? Gasto indirecto. Si no pones un salario en la columna de gastos indirectos, la "utilidad" de tus cotizaciones es tu quincena, y el negocio en sí no está ganando nada.
¿Cuál es la diferencia entre gastos indirectos y utilidad en una cotización? Los gastos indirectos son la parte del precio que paga que el negocio exista; la utilidad es lo que queda después de eso. Una cotización de "10 y 10" recupera 10% del precio para cada uno; la mayoría de los contratistas chicos necesita más de 10% para gastos indirectos y debería medirlo antes de elegir una meta de utilidad.
¿Los gastos indirectos incluyen la mano de obra? Las horas facturables de la cuadrilla en una obra son costo directo. Las horas no facturables, el tiempo muerto, la capacitación y el tiempo del dueño manejando el negocio son gasto indirecto. Separarlos con honestidad es la mayor parte del trabajo.
Descarga la plantilla
Usa la calculadora de arriba para la tasa, y luego la plantilla gratis de control de gastos de obra de abajo para ver si el margen logrado de cada obra de verdad la carga. Una hoja por trabajo, costos y pagos separados. Escribe tu correo y la descarga empieza de inmediato.