Los costos indirectos están entre los costos directos de una obra y los gastos generales de la oficina. Un superintendente que cubre tres sitios, una camioneta que sirve a todas las obras, el compresor y las escaleras, el patio donde espera el material: cada uno es un costo real de construir, y ninguno pertenece a una sola obra. Las constructoras grandes los asignan a las obras con una fórmula; a los contratistas chicos normalmente les va mejor tratándolos como parte de la tasa de gastos indirectos y cotizando cada obra para recuperarla.
Un número trabajado
Camionetas, gasolina y reparaciones $18,000 al año; herramienta y equipo $6,000; patio y bodega $9,000. Esos $33,000 de costo indirecto sobre $560,000 de ingresos son casi seis puntos de tasa de gastos indirectos por sí solos. Un contratista que piensa en gastos indirectos como "la oficina" y los cotiza al 10% acaba de dejar de recuperar $33,000 antes de contar la oficina.
El error que esconde
Cargar los costos indirectos a la obra en la que la camioneta estaba cuando llegó la factura del taller. Hace que esa obra se vea mal y todas las demás se vean bien, y ninguna de las dos cosas es cierta. La consistencia es todo el punto: el mismo tipo de costo cae en el mismo lugar cada vez.
En Obra
Los costos indirectos se quedan fuera de los libros de los proyectos a propósito; pertenecen a la tasa que calcula la calculadora de gastos indirectos, que fija el margen que cada cotización necesita. Un costo que sí es de una obra específica, como una renta para un solo sitio, se registra en esa obra.